La variabilidad tecnológica y económica

 La buena noticia es que las tecnologías esenciales para enfrentar el problema ya existen en el mercado y que su implementación es factible económicamente. En últimas, no es a consecuencia de la acción que quebraríamos la economía global –como afirman algunos–, sino por no actuar a tiempo y con las medidas pertinentes, como lo muestran estudios recientes en forma contundente. Esta sección presenta las tecnologías y las valoraciones económicas más actualizadas. También algunas medidas que ya se están tomando para enfrentar los impactos que estamos enfrentando y los que se presentarán.

¿Es demasiado tarde?

No. Aun cuando se ha perdido tiempo en enfrentar el cambio climático, todavía estamos a tiempo de evitar una catástrofe y transformar la economía en una de bajo impacto. Hay una diferencia enorme entre los impactos del escenario de business as usual y el de recortes drásticos en las emisiones de GEI. Sin embargo, la oportunidad para lograr estos recortes y estabilizar las concentraciones de GEI en la atmósfera no existirá por mucho tiempo. Es necesario actuar ya.

¿El agotamiento de las reservas de los combustibles fósiles solucionará el problema?

No. Todavía existe el equivalente de 7 mil millones de barriles de petróleo que podría ser extraído de la tierra: casi tres veces más de lo que se ha utilizado hasta ahora. Es suficiente para continuar consumiéndolo sin reducir emisiones hasta, por lo menos, 2050. Pero el clima no lo aguantaría. La viabilidad tecnológica y económica: cómo reducir las emisiones sin quebrar la economía y cómo adaptarse al calentamiento global La buena noticia es que las tecnologías esenciales para enfrentar el problema ya existen en el mercado y que su implementación es factible económicamente. En últimas, no es a consecuencia de la acción que quebraríamos la economía global –como afirman algunos–, sino por no actuar a tiempo y con las medidas pertinentes, como lo muestran estudios recientes en forma contundente. Esta sección presenta las tecnologías y las valoraciones económicas más actualizadas. También algunas medidas que ya se están tomando para enfrentar los impactos que estamos enfrentando y los que se presentarán. 3 29 30 Cambio climático: lo que está en juego Cómo dijo un ex ministro de petróleo de Arabia Saudita: “La edad de piedra no finalizó por la escasez de piedra, y la edad del petróleo finalizará mucho antes del agotamiento del petróleo en el mundo”. Afirmación que también tiene implicaciones prácticas para países con yacimientos carboníferos, como Colombia.

  ¿Cuáles son las actividades que más generan GEI?

La generación de electricidad, el cambio del uso del suelo, la industria, la agricultura y el transporte dan cuenta de 84% de la emisión de los GEI (véanse las figuras 6 y 7). Es importante anotar cómo el cambio del uso del suelo –principalmente la deforestación– produce emisiones de CO2 mayores a las producidas por todo el sistema de transporte.

¿Cómo podemos reducir las emisiones de estas fuentes?

Generación limpia de electricidad

Las fuentes renovables, que no emiten CO2 , incluyen:

 • Eólica: producida a partir de la fuerza del viento; hoy suministra 20% de la electricidad utilizada en Dinamarca y 11% de la de España. Colombia tiene un gran potencial en La Guajira.

 • Solar: el poder solar puede ser capturado mediante placas fotovoltaicas o para calentar directamente el agua para uso en el hogar.

• Gas natural: es el combustible fósil más limpio. Produce 45% menos de emisiones que el carbón y 30% menos que el petróleo. El reemplazo de las termoeléctricas de carbón por las de gas reduciría significativamente las emisiones.

• Energía nuclear: puesto que no emite CO2 varios gobiernos la consideran una herramienta útil para enfrentar el cambio climático, aun cuando los estimados de los costos involucrados son muy controvertidos.

• Captura de CO2 : las centrales termoeléctricas pueden llegar a ser limpias si instalan tecnología para capturar y depositar el CO2 en capas subterráneas, lo que reduce las emisiones entre 80-90%.

Transporte eficiente

• Transporte público: los sistemas de transporte público masivo emiten menos GEI por pasajero que los carros más eficientes.

• Carros eficientes: los fabricantes de automóviles empezaron a dar pasos importantes para introducir carros eléctricos y aumentar la eficiencia de los vehículos.

. • Disminuir los viajes de larga distancia: el transporte aéreo y el marítimo de bienes a nivel masivo siguen creciendo; se estima que sus emisiones podrían casi duplicarse en los próximos veinte años, a pesar de las medidas que se están tomando para hacerlos más eficientes. Sin embargo, no se han desaparecido.

 Industria

• Producción más limpia: con la información y los incentivos económicos correctos, las empresas pueden encontrar cómo reducir sus emisiones. Ni el tipo de industria ni el hecho de estar ubicada en un país en desarrollo determinan, automáticamente, cierto nivel de emisiones.

• Hacer más verdes las edificaciones: la utilización de los bombillos incandescentes en todos los hogares representa un ahorro de 60% de energía. El uso de aislamientos apropiados para los edificios hace más eficiente el uso de la energía destinada a la calefacción o a su enfriamiento.

• Estufas más limpias: la quema de leña y otra biomasa utilizada en la mayor parte de hogares campesinos es muy ineficiente. Nuevas estufas pueden ahorrar hasta 60% del combustible requerido.

• Captura de metano: en vez de dejar que el metano de las basuras sea emitido a la atmósfera se puede capturar, tratar y quemar para generar más electricidad. En los Estados Unidos 425 rellenos sanitarios capturan su metano, que genera electricidad para cerca de 800.000 hogares.

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